Desarrollo y bienestar de niños y jóvenes

Terapia Física y Terapia Ocupacional: ¿en qué se diferencian?

Cuando un pediatra sugiere “terapia” para apoyar el desarrollo de un niño, es normal que surjan dudas. Muchas familias escuchan los términos terapia física y terapia ocupacional y no tienen claro cuál necesita su hijo o hija. En Arboleda Instituto Clínico y Terapéutico queremos ofrecer una guía clara y cercana, para que madres, padres y cuidadores en Puerto Rico se sientan informados y acompañados al tomar decisiones sobre el bienestar de sus niños y jóvenes.

¿En qué se enfoca la terapia física?

La terapia física se centra en el movimiento del cuerpo. Su objetivo principal es mejorar la fuerza, el equilibrio y la coordinación para que el niño pueda desplazarse de forma más segura y funcional. Un o una fisioterapeuta trabaja áreas como el control de la cabeza y el tronco, la postura, la marcha, subir y bajar escaleras, correr y saltar. También apoya en la recuperación después de cirugías ortopédicas o lesiones, y en condiciones que afectan los músculos o las articulaciones. En resumen, la terapia física ayuda a que el cuerpo se mueva mejor, con menos esfuerzo y más estabilidad en el día a día.

¿En qué se enfoca la terapia ocupacional?

La terapia ocupacional se concentra en las actividades de la vida diaria, esas tareas que permiten que el niño sea más independiente en casa, en la escuela y en la comunidad. En Arboleda ofrecemos terapia ocupacional e integración sensorial, con un enfoque integral y respetuoso de las necesidades individuales de cada niño o joven.

El o la terapeuta ocupacional trabaja habilidades funcionales como vestirse, bañarse, usar cubiertos, escribir, recortar, organizar materiales escolares y seguir rutinas. También apoya la motricidad fina, por ejemplo, la fuerza en las manos, el agarre del lápiz y la coordinación ojo–mano. Desde la integración sensorial, se acompaña a niños que se muestran muy sensibles a ruidos, texturas o movimientos, o que buscan estímulos de manera intensa, ayudándoles a regularse mejor y a participar de forma más tranquila y segura en sus entornos.

¿Cómo se complementan estas terapias?

Aunque tienen enfoques distintos, la terapia física y la terapia ocupacional se complementan. Por ejemplo, un niño puede necesitar fortalecer piernas y mejorar su equilibrio con terapia física, mientras la terapia ocupacional le ayuda a usar ese nuevo control corporal para subir al columpio, jugar en el parque o participar en educación física. Cuando los equipos se comunican y coordinan objetivos, se potencia el progreso y se cuida al niño de forma integral.

¿Cuándo sospechar que su hijo se beneficiaría de cada una?

Puede considerar terapia física si nota que su hijo se cae con frecuencia, evita correr o brincar, tiene dificultad para mantenerse de pie, subir escaleras, o si su marcha se ve muy rígida o inestable. También si el pediatra ha mencionado debilidad muscular, problemas ortopédicos o retrasos en habilidades motoras gruesas como sentarse o caminar.

La terapia ocupacional puede ser de ayuda si observa retos para vestirse, abotonar, usar tijeras, sostener el lápiz, comer sin tanta ayuda, tolerar ciertas comidas o texturas, o mantenerse sentado y atento en la escuela. También si su hijo se tapa los oídos con ruidos comunes, rechaza ciertas telas o busca movimiento constante, como si nunca “apagara el motor”.

Si tiene dudas, en Arboleda podemos orientarle y, de ser necesario, realizar una evaluación de terapia ocupacional con integración sensorial para trazar un plan de intervención ajustado a las fortalezas y necesidades de su hijo o hija.